陈硕老师在微博上推荐了一本「充斥工具变量」的宝书《中国古代重大自然灾害和异常年表总集》，梦游南加同学说：
像我这种不正经的人只喜欢看个奇闻逸事，家猪生大象这种事书里总结了16项，多发生在清朝。《杭州府志》记载光绪八年“ 五月，余杭县民家豕产白象”，光绪年间一共发生了三次，两次在杭州，想必是一个史官写的。 2014-08-19 13:45
White Elephant (cc) Walters Art Museum
书中确有一节总结了历代正史里面记载的「猪生象」的奇闻。捧腹之余，琢磨了一下这到底是怎么回事。
其实书中除了《猪生象》一节，还有另一节《猪异》，记述了更加丰富的奇异猪仔，从晋永嘉时的「有豕生人，两头，而不活」到清宣统时的「产小猪一，两头、一身、八足、一尾、弗能行」，不一而足。从描述上看，这些「猪异」和「猪生象」不过都是猪的畸形胎罢了。
古人迷信，认为猪的怪异会给人带来灾祸，称之为「豕祸」。《清史稿·灾异志一》记载：
《洪范》曰：「水曰润下。」水不润下，则为咎徵。凡恒寒、恒阴、雪霜、冰雹、鱼孽、蝗蝻、豕祸、龙蛇之孽……黑祥皆属之於水。
所以，古代官民把猪的畸形胎当成灾祸写进史书也不奇怪。但是，为什么有史官特别偏好「豕产白象」呢？
我猜想是因为，古人以白象为瑞物，如：
张衡 《西京赋》 「白象行孕，垂鼻轔囷。」
黄遵宪 《元朱碧山银槎歌》 「大瓶舁酒四白象，行幕鸣鼓千明驼。」
单纯的「猪异」是灾象，而「猪生象」就似乎可以解释成瑞象。灾难报道颂歌化，古时候就发明了。